在地表條件下，地殼上先期存在原始物質，經過搬運、沉積和成巖等一系列地質作用，最終形成沉積巖。組成沉積巖的這些原始物質的來源主要有：母巖風化作用的產物--陸源碎屑、溶解物質和粘土物質；生物物質--生物殘骸及有機生物殘體；深源物質--火山噴發帶到地表的火山碎屑物質、沿斷裂帶進入地表的熱鹵水、溫泉水、熱液等；宇宙源沉積物--從宇宙空間降落地表的隕石及塵埃物質。原始沉積物中母巖的風化產物是構成沉積巖的主要組分。這些原始物質可以通過機械http://www.stonebuy.com/machine/、化學、生物等不同的搬運和沉積方式，并經受同生、成巖和后生等地質作用而形成多種類型的沉積巖。